В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал контроль над сознанием жертв, меняя их внешность и поведение. В первые же сутки пандемии строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Спустя два десятилетия Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под строгим надзором Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор - ключ к путешествию в другой штат, где может находиться его брат.
Их планы меняются после встречи с раненой командующей повстанцев. Она предлагает машину и нужную деталь в обмен на услугу: доставить трудную четырнадцатилетнюю девочку Элли к её товарищам, ожидающим за границами карантинной территории.
